▲向白神岳稜線と新緑の樹海を望む

　白神山地は、秋田県と青森県の県境に位置し、白神岳(1,232m)、向白神岳(1,243m)、真瀬岳(988m)、二ツ森(1,086m)、藤里駒ケ岳（1,158m）、小岳(1,042m)、青鹿岳(1,000m)、天狗岳(958m)といった標高千メートル級の山々が連なる山塊である。

　この白神山地を源流とする川は、赤石川、追良瀬川、粕毛川、大川、暗門川、津梅川、真瀬川、水沢川などブナ原生林の豊かな恵みを受けた動植物、渓流魚の宝庫として知られている。そこは、本格的な開発を受けることなく、マタギや少数の沢登り愛好家たちが入山する「秘境」の面影を残した広大な山域である。そこには、道などなく、地元の人ですら入り込めない「聖域」が、どこまでも広がっている。

　ブナと野性動物の楽園・白神は、豊かな山の幸をもたらし、白神に生きる人々の暮らしと文化を育んできた。日本海側沿いの峰浜村から能代市にかけて、たくさんの縄文遺跡が発掘されている。古くから、水かかりのよい谷あいに水田を開き、農耕を営みながら、海の幸はもちろん、森の王者・熊をはじめ山菜、きのこ、川魚など、ブナの森の恵みを享受。人は、それを「ブナ帯文化」と呼んでいる。

　古代より恵みをもたらし続けてきた白神の森は、「縄文の森」と呼ぶにふさわしい。こうした世界最大級のブナ原生林が高く評価され、秋田県と青森県に広がるブナ原生林、約17､000haが、平成5年（1993年）12月、屋久島とともに世界自然遺産に登録された。