「こんなに長いきゅうり！？」スーパーでは見られない、長ーいきゅうりに驚くみんな。野菜だってそれぞれ違う大きさに育って当たり前なんですよね。これもひとつの学びになったことでしょう。

まずは野菜を洗うところスタート。このツアーの企画をした㈱栗駒食彩倶楽部の富田さん（写真右・左）や、東成瀬の若いお母さん達で活動している自然環境と食育を考えるママの会の皆さんもサポートしてくれました。

旬感ツアーに駆け付けて下さった、東成瀬村の佐々木村長。「2日間、東成瀬を存分に楽しんで下さい」と、ご挨拶。

「ぼくが切ったトマト食べて～！」「ごはんが美味しい、ぼく、ここに住みたい」という会話も聞こえてきました。おかわりもいっぱい食べて、素朴ながら美味しい料理に大満足していましたよ。

自慢のうちわを持ってハイ、チーズ☆陽にかざしてみると、うちわに作った模様がきれいに浮かび上がりました。上手に仕上がったうちわを、お父さんやお母さん、なるせ和紙の里の皆さんらに褒めてもらって、みんな嬉しそう。こちらでの体験は、期待以上に楽しめたとの感想がたくさん聞こえてきましたよ。

 それぞれの宿泊先へ…

一行は、グルメペンションお山の大将、ジュネス温泉ホテルブランの2つに分宿しました。私が泊めて頂いたのは、お山の大将。

オーナーであり、お昼ごはんの際にお世話になった 自然環境と食育を考えるママの会・会長を務める高谷聡子さん（写真）が夕ご飯に腕を振るって下さいました。さすが、“グルメペンション”というだけあって、お料理に力が入っています。近場で採れる、山の幸、川の幸がいっぱい！もちろんお腹もいっぱい！美味しいお料理、ご馳走様でした。

 昭和の昔遊び

東成瀬で過ごす１日目を心行くまで楽しんだ私たちは、灯の少ない道をバスに乗って宿に向かいました。

夜空には、輝く満天の星たち。1999年に星空日本一に認定された東成瀬村の星空は、本当に手が届きそうで、今にも星くずが降ってきそう。

「それではまた明日、おやすみなさい zzz」

朝ごはん☀

ぽよよんの森オートキャンプ場で 

2011年7月20日撮影

2日目の朝、参加者全員が揃って向かった先は、椿川地区にあるぽよよんの森オートキャンプ場。ブナ林の涼しげな緑が真夏でも心地よい気持ちにさせてくれる場所で、休日は多くの利用者で賑わいます。私たちはここで川遊びやバーベキューをしながら、ゆったりした時間を過ごしました。

ところで、「ぽよよん」の意味、気になりませんか？命名の由来をオーナーの高橋さんに聞くと、「小さい頃に、お袋に『ぽよよ～ん』っていってあやされたんだよなぁ。今で言う『高い高い』ってね」と、かすかに残る記憶を話してくれました。ここは、オーナーと同様に家族との思い出を大切にできる場所なのかも知れませんね。

このキャンプ場は、昆虫好きな子ども達には魅力的に目に映ったようです。そんな子どもたちを見ながら、「昆虫を見つけた成果を喜ぶだけではなく、探しているときのワクワクや夢中になれる気持ちをもてるようになって欲しい」と願うお母さんたちの気持ちも聞くことができました。

ここでゆったりと過ごす間に、参加者の皆さんの気持ちに触れることが出来ました。
「昆虫採集や川遊び、バーベキューなど親の目から見ても魅力的。子どもがある程度大きくなってくると、家族旅行でもすぐに飽きてしまう。でも、こういったツアーなら同じ年頃の友達が出来て仲良くできそうだから参加しました」

「お父さんは、仕事や（このとき、開催時期が重なった、）竿灯祭りに行かなきゃなくて。でも、“ツアーだったら安心だ”って送り出してくれました」

「東京から来ている孫を、いつも来ている秋田市でなはく、もっと田舎の方に連れて行ってあげたくて。集団生活が苦手な子だから、私も一緒に参加して練習になれば、と思いました。東京でも養殖の昆虫はよく見ているみたい。こういった自然の中で見つける昆虫はあの子には新鮮かもしれないわね」 

夏野菜の収穫体験

モニターツアーも終盤。最後の体験メニューは、地元農家である鈴木さんのご協力によって実現した夏野菜の収穫体験。日差しが強い午後でしたが、土に触り、どんな状態で作物が生長しているのか親子で観察しながら食に触れる貴重な時間になりました。

「枝豆って本当に枝みたいに成るんだね」「もっとよく探して。じゃがいも、まだまだ出てくるよ」どの参加者の皆さんにも発見があったようです。また、「私が小さいとき、農作業をやった記憶があるんです。子どもにも同じ体験をさせたいと思って参加しました」というお母さんも。

直売所でお買い物

「東成瀬に来るのは初めて」、「スキーをしに来たことはあるけど、夏は初めて」と、
多くの方が話す今回のモニターツアー。

自然美豊かで、田舎の原風景が残るこの村は、まるで秘境の地でもあるかのように
秋田市内の方には、遠い場所と感じられているのかもしれません。 

しかし、このツアーに参加したことをきっかけに、
「秋田県に素晴らしい場所がある」と感じていただけたのではないでしょうか。
遠くて何も知らなかった場所が一変して、急に身近な存在となり、誇りとなる。
まして、同じ県内への旅である私たちにとっては、自分達の住む場所を
今一度、見直すきっかけにも。

きっと、今振り返っても楽しい思い出が心に残るツアーだったからこそ、
言えることだと思います。

2日間を共に過ごした皆様、私にも楽しい夏の思い出ができました！
小さな子どもたちみんなにも、東成瀬で過ごした時間が心に残り続けますように。

どうもありがとうございました。

県南担当　けこさん