１日目は、由利本荘市総合開発センター「有鄰館」での座学です。「進化するＧＴ」のタイトルで講義をしてくださった、秋田県立大学の荒樋豊教授。当協議会のアドバイザーでもあります。秋田のＧＴにも触れつつ、その意義や農家が取り組む理由等を学びました。

続いて、秋田県立大学教授・ＮＰＯ法人地産地消を進める会　代表理事の谷口吉光教授によるワークショップを行いました。「自分資源の棚卸し」と題して、じっくり自分と向き合う時間を設けました。「自分にできること」と「秋田で暮らすヒント」が他者からの意見も交えて繋がる感覚、新発見もあったのではないでしょうか。

その後、東由利地域にある農家民宿２軒に分宿し、農家の皆さんと語らう時間を過ごしました。男性陣は、弁天の宿（髙橋京子さん）にお世話になりました。

女性陣が宿泊したのは、農家民宿・産直やしお（大坂日出雄さん、真理子さん）です。大坂さんご夫妻も由利本荘市に移住し、農家民宿と直売所を開業した方です。

２日目、直売所でもある“産直やしお”の朝仕事を見せてもらいました。

「有鄰館」で由利本荘市仕事づくり課の播磨さんより、移住・定住情報について教えてもらいました。後継者不足に悩むレストラン等の個人事業主が移住希望者に事業を引き継ぐ事例紹介もありました。

農土香の渡辺勇さん・広子さんご夫妻。お二人の穏やかな人柄がお店の雰囲気と重なります。元ＪＡ職員だった渡辺さんご夫妻の思いのひとつに、欧米化した食生活を見直し、「米を主食の座に」という考えがあります。その考えや想いを表現したのが「農土香」だとお話してくれました。「料理で想いを表現し、お客様に伝えている」という渡辺さんのお話には説得力がありました。

早速、研修生の皆さんは、米粉ピザ作りに挑戦です。さらさらだった米粉にぬるま湯を注ぎ、力いっぱいにこねました。また、オーナー秘伝の調理法を聞き逃すまいと調理しながらメモ取りにも一生懸命でした。

昼食は、ご主人の手打ちそばがメイン。そばに添えられたおかずは、お椀いっぱいの煮付けに、旬の食材を玄米粉で揚げた天ぷら。特に、にかほ市の特産品である「北限のいちじく」の天ぷらとマリネは、そのアイディアも美味しさもインパクトがありました。

米粉ピザもおいしく焼きあがりました。素材の味に加え、米粉のもちもち食感も美味しさを増幅させます。渡辺さんの想いが詰まった数々の料理に大満足でした。

「山遊庭の森」の阿部重助さんとお手伝いにきてくれた「農家民宿・産直やしお」の大坂さん。阿部さんの案内で早速、山の中へと進みました。

山道沿いの斜面には、山菜のミズが群生していました。研修生の皆さんも目が慣れてくるとミズをたくさん見つけて、その場から離れられなくなるほどでした。

ミズと同じようにミョウガもたくさんありました。既に大きくなったミョウガの葉をかき分けると地面からひょっこりとミョウガが見つかります。採取もしやすく夢中になりました。

山ぶどうです。小さい粒にさわやかな酸味がぎゅぎゅーっと詰まっていました。

こちらは、あけびです。近隣の保育園の園児たちも収穫体験にやってくるそうです。

横積みにされたほだ木に「なめこ」を発見！！つやつや光るなめこを見つけてウキウキしました。収穫はもう少し先になるそうです。

秋晴れに恵まれたこの日、稲刈り体験を行いました。指導してくれるのは、「農家民宿・産直やしお」の大坂さん（左）とご近所に住む小松幸男さん（右）・和子さんご夫妻です。「たつこもち」という品種のもち米の稲刈りをしました。

腰に巻いた藁を使って、刈り取った稲の束ね方を教える和子さん（中央）。慣れない作業に汗をかきながらも、数を重ねるうちにコツを覚える研修生の皆さん。

男性の皆さんはバインダーを使った稲刈りにも挑戦しました。機械を使う便利さを楽しさと一緒に味わった様子でした。

そして、刈り取った稲を軽トラックで田んぼに運び、ハサに掛けていきます。天日干しで自然乾燥させます。

昼食づくりは、火おこしから！薪割りもしました。

メインは郷土の味のひとつ、いものこ（里芋）汁です。

青空の下、ハサ掛けのある風景をバックに「いただきます！」。これも貴重な経験になったことでしょう。

協力して作ったいものこ汁に、新米のおにぎり。農作業体験後だからでしょうか、おにぎりが一層おいしい。手間暇かけた分だけ、農産物への愛情も真心も生まれ、それが美味しさとなって返ってくる気がします。