矢島周辺で果樹園を大きく手掛けているのは、実は茂木さんのところだけ。
化学肥料には頼らず、基本有機肥料・牛堆肥・魚粉・カニガラ・カキガラ・骨粉・鶏糞など、有機肥料を中心に大切に育てられています。
簡単そうに見えて、実は桃の収穫ほど難しいものはないです。コツは、実を強く持たず（握るとつぶれてしまいます）、掌を大きく広げ、やんわりと全体をまあるく包みながら、回さず（引っ張られて皮が剥けてしまいます）、垂直に一気に「もぎ取る」のだそう。慎重にもぎ取ったあとは、やはり潰れてしまわないよう、箱に一段だけ収納します。他の果実のように、カゴに積んだりはできないのです。
桃の選別をする栄一さん。「桃の等級は色々あるんだけど、うちは独自に（100～120ｇ/121～135ｇ/136～170ｇ/171～220ｇ/221～270ｇ/271～310ｇ/311～の）7種の規格を作っているよ。」基本、15個入りの箱を一度に30箱軽トラに積んで、約6往復するので、1日に2500個以上は収穫されている計算です。
作業場は、108号線にほぼ並行して流れている子吉川に沿って、坂の下の旧道に面しています。裏の戸も開放していたので、爽やかな風が吹きわたりました。「ここも、農業体験に来た人や民宿に来た人々に、何らかの形で利用してもらえればいいんだろうな。今は、（桃の収穫で）忙しくって追いつかないけども」と言う栄一さんなのでした（イベント等を計画された際には、ぜひ教えてくださいね！）。
今シーズンの主力は『白鳳』や『あかつき』ですが、他にもなつき・大久保・川中島・おどろき（日数が経ってもカリカリとした、固い実。これが結構人気あり！）など、沢山の品種があります。
「今年は一週間ほど実の付きが遅れ、お盆にもずれてしまったため、お中元商品としての出荷が厳しい。さらにお盆にかぶってしまうと人も頼めず、家族だけでの収穫作業となるから大変だ」と、栄一さん。「今年は、なげる（捨てる）実があるな…」と、厳しい表情を浮かべます。
でも、「何とか、家族だけででも頑張ってやるしかない。今年の夏は、暇がないよ」と、その眼差しは真っ直ぐ可愛い我が子（桃の木）へと向けられていました。
よどぎみが取材中にも、近所のお客さんが買いに来ていました。「茂木さんのお宅の桃は、ほんとうに甘くて香りが良い！」と評判でしたよ♪昼と夜の温度差の多い場所で栽培された桃だから、美味しいのです。
今月いっぱい収穫、民宿裏の直売所（108号線沿いガレージ）で販売中！他に矢島町農林水産物直売所「やさい王国」でも購入することができます。
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１泊朝食付き：4,000円 １泊素泊まり：3,000円 ※お風呂は利用できません。鳥海荘、寿康苑等近隣の入浴施設へ送迎致します（入浴料は上記宿泊料に含まれておりますので、ご安心ください）。歯ブラシ等の洗面用具、パジャマはご持参いただくようお願いします。完全予約制。 |
2011年8月13日09:00 | 県央情報 | Trackbacks (0)
